L’Institut de paléontologie humaine Fondation Albert Ier de Monaco est une fondation de recherche reconnue d’utilité publique par décret du Président de la République du 15 décembre 1910. C’est la troisième plus ancienne fondation de recherche en France, après l’Institut Pasteur et l’Institut océanographique. Conformément à l’article premier de ses statuts, l’Institut de paléontologie humaine a pour but :

« le progrès de la Science sur toutes les questions relatives à l’origine et à l’histoire de l’Homme fossile »

À ce titre, cet établissement assume cinq grandes missions fondamentales :

• l’organisation de grands chantiers de fouilles préhistoriques (en France, en Afrique et en Asie)

• la conservation d’un riche patrimoine préhistorique

• la recherche dans les domaines de la préhistoire, de la paléontologie humaine et de la géologie du Quaternaire

• l’accueil d’étudiants et de chercheurs français et étrangers

• la diffusion et la valorisation de la culture scientifique

Par son statut de fondation de recherche reconnue d’utilité publique, l’Institut de paléontologie humaine offre des garanties en terme juridique et comptable (par la certification annuelle des comptes). Il est dirigé administrativement par un directeur et un conseil composé de huit membres. Son action est placée sous le contrôle d’un conseil scientifique (Comité de perfectionnement) comprenant neuf personnalités françaises et étrangères de premier plan.